Zapfen

Botanischer Zordnung: Keine einzelne Art; häufig von Pinus (Kiefer), Picea (Fichte), Abies (Tanne) oder Larix (Lärche)
Familie der genannten Beispiele: Kieferngewächse (Pinaceae)
Natürliche Verbreitung: Je nach Art unterschiedlich; die Kieferngewächse sind fast vollständig auf der Nordhalbkugel heimisch
Einordnung: Verholzter weiblicher Samenzapfen und floristisch verwendetes Naturmaterial

Was sind Zapfen?

Zapfen sind Fortpflanzungsorgane verschiedener Nadelgehölze. In der Floristik werden überwiegend die ausgereiften und verholzten weiblichen Samenzapfen verwendet. Ihre Schuppen sitzen spiralig an einer zentralen Achse und schützen während der Entwicklung die Samenanlagen und später die Samen.

Botanisch handelt es sich nicht um Früchte, da Nadelgehölze zu den Nacktsamern gehören und keinen Fruchtknoten bilden. „Zapfen“ ist außerdem keine Bezeichnung für eine einzelne Pflanzenart. Form, Größe und Aufbau hängen davon ab, von welcher Gattung und Art das Material stammt.

Aussehen und Besonderheiten

Zapfen können wenige Zentimeter klein oder auffallend groß, rundlich, eiförmig oder langgestreckt sein. Auch die Zapfenschuppen unterscheiden sich deutlich: Sie können dünn und beweglich, kräftig verholzt, abgerundet oder mit einer Spitze versehen sein.

Typische Beispiele sind:

• Kiefernzapfen besitzen häufig kräftige, deutlich erkennbare Holzschuppen. Ihre Form reicht je nach Art von kompakt und eiförmig bis länglich. Manche Arten tragen Schuppen mit spitzen oder stacheligen Enden.
• Fichtenzapfen hängen bei der Reife nach unten. Sie sind meist länglich bis zylindrisch und besitzen vergleichsweise dünne, biegsame Schuppen.
• Tannenzapfen stehen aufrecht auf den Zweigen und zerfallen bei der Reife bereits am Baum. Vollständige echte Tannenzapfen findet man deshalb nur selten auf dem Waldboden.
• Lärchenzapfen sind vergleichsweise klein und kompakt. Ihre geöffneten Schuppen können an eine kleine Rosette erinnern. Alte Zapfen bleiben teilweise mehrere Jahre an den Zweigen.

Ausgereifte Zapfen zeigen natürliche Beige-, Braun-, Rotbraun- und Grautöne. Durch Lagerung und Verwitterung können sie heller, matter oder ungleichmäßiger werden. Bei Feuchtigkeit schließen sich die Schuppen mancher Zapfen teilweise und öffnen sich beim Trocknen wieder.

Im Floristikhandel werden Zapfen außerdem gebleicht, gefärbt, lackiert oder mit dekorativen Beschichtungen angeboten. Weiße, metallische oder kräftig bunte Varianten entsprechen daher nicht ihrer natürlichen Färbung.

Verwendung in Trockenblumenkränzen

Zapfen bringen klar gegliederte Schuppenflächen, feste Formen und zusätzliches Volumen in einen Kranz. Schon einzelne Exemplare bilden einen deutlichen Gegenpol zu feinen Gräsern und verzweigten Füllblumen.

Mögliche Einsatzbereiche sind:

• kleine Lärchenzapfen als wiederkehrende Akzente
• kompakte Zapfengruppen als optischer Schwerpunkt
• längliche Fichtenzapfen für eine deutliche Linienführung
• einzelne größere Kiefernzapfen als strukturstarkes Hauptelement
• kleine Zapfen zum Schließen tieferer Zwischenräume

Feine Gräser lockern die feste Oberfläche der Zapfen auf. Eukalyptus oder Ruscus ergänzen sie durch flächige Blattformen. Disteln und Strohblumen greifen ihre trockene, strukturierte Wirkung auf, während Craspedia oder gefärbte Trockenblumen klarere Farbakzente setzen können.

Da größere Zapfen vergleichsweise schwer sind, benötigen sie eine stabile Kranzunterlage und eine belastbare Befestigung. Draht lässt sich je nach Form um den unteren Zapfenbereich oder zwischen geeigneten Schuppen führen. Dabei sollte geprüft werden, ob einzelne Schuppen locker oder besonders spitz sind.

Trocknung und Verarbeitung

Für die Floristik eignen sich trockene, intakte Zapfen ohne weiche, schimmelige oder stark beschädigte Stellen. Selbst gesammeltes Material sollte nur dort mitgenommen werden, wo dies erlaubt ist. Feuchte Zapfen müssen vor der Verarbeitung vollständig und mit guter Luftzirkulation trocknen.

Erde und lose Bestandteile können vorsichtig entfernt werden. Nach einer Reinigung mit Wasser benötigen die Zapfen ausreichend Zeit zum vollständigen Durchtrocknen. Das schnelle Trocknen im Backofen ist wegen möglicher Harzreste und der Brandgefahr nicht zu empfehlen.

Vor dem Einarbeiten sollte das Material außerdem auf kleine Tiere, Fraßspuren und austretendes Harz kontrolliert werden. Eine Lackierung oder Behandlung mit Öl ist für die Verwendung im Kranz nicht notwendig und verändert Farbe, Glanz sowie Oberfläche des Naturmaterials.

Pflege und Haltbarkeit

Zapfen sollten in trockenen Innenräumen verwendet und vor Wasser sowie hoher Luftfeuchtigkeit geschützt werden. Dauerhafte direkte Sonne kann ihre Farbe aufhellen. Staub lässt sich mit schwacher, kühler Föhnluft oder einem weichen, trockenen Pinsel entfernen.

Mit der Zeit können die Schuppen spröder werden, brechen oder sich lösen. Auch nachträglich austretendes Harz und Veränderungen der Braunfärbung sind möglich. Eine bestimmte Haltbarkeitsdauer lässt sich für das natürliche Material nicht zuverlässig angeben.